Los neumáticos son uno de los principales elementos de los vehículos ya que cumplen cuatro funciones básicas: transmiten la tracción y el frenado al vehículo, soportan su peso, absorben las irregularidades del terreno y, por último, transmiten el giro que realiza el volante.
Se deben escoger los neumáticos adecuados según el vehículo
En primer lugar se debe vigilar siempre el tipo de neumático que se instala en el vehículo. Así, cada vehículo cuenta con un tipo de neumático específico para las características del modelo. En el caso de no conocer cuál es el adecuado para un automóvil en concreto, siempre puede averiguarse consultando al taller.
Entre todas las opciones, siempre es mejor escoger una marca de referencia y contrastada. No es aconsejable buscar la opción más barata o pretender ahorrar en precio a costa de la seguridad. En el caso concreto de este elemento, que está entre los de seguridad de un vehículo, la mejor opción es aquella que dé mayores garantías y mejor rendimiento a medio y largo plazo.
Consejos de mantenimiento de neumáticos: se debe comprobar el desgaste y la profundidad
Uno de los puntos esenciales en el mantenimiento de los neumáticos es el desgaste. Este nunca debe superar los 1,6 milímetros de profundidad o dibujo en la rueda. La razón es que el dibujo de los neumáticos permite que el agua sea apartada en la circulación evitando el peligroso aquaplaning. El estado de la banda de rodadura debe vigilarse regularmente ya que es esencial para favorecer el agarre y la adherencia a la carretera.
Presión de los neumáticos
En el mantenimiento de los neumáticos también se debe prestar mucha atención a su presión. Es recomendable hinchar los neumáticos al menos una vez al mes, así como hacerlo antes de un viaje largo. Una presión adecuada evitará posibles daños irreversibles sobre los neumáticos, alargará su vida útil y ayudará a ahorrar combustible.
La presión debe comprobarse siempre con el neumático frío. En referencia al valor ideal de presión, puede encontrarse en el manual del vehículo, en el interior de la tapa del depósito o en el lateral de la puerta del conductor.
Mantenimiento de neumáticos: no se debe dejar demasiado tiempo estacionado un vehículo
En el caso de que se estacione el vehículo, el conductor debe asegurarse de moverlo con cierta frecuencia y nunca dejarlo inmovilizado por largas temporadas. Aproximadamente, se debería mover al menos cada dos semanas para que la zona que está en contacto con el suelo no sufra excesivo desgaste o se deforme.
Cuidar tapones y válvulas
Los tapones y válvulas son elementos muy importantes para los neumáticos. Sin embargo, con demasiada frecuencia no se les presta suficiente atención. Es importante que se mantenga alejada la suciedad y el polvo de ellos ya que son los elementos encargados de mantener una buena presión y estanqueidad en el neumático.
Consejos de mantenimiento de neumáticos: es necesario mantener a raya las condiciones extremas
Uno de los factores que más afectan a los neumáticos y su buen estado es el frío y el calor. Por lo mismo, se recomienda tener el vehículo protegido (siempre que sea posible) del frío y del calor extremos. Para ello, pueden buscarse lugares resguardados para aparcarlo si se hace en la vía pública, inmovilizado entre otros vehículos o entre paredes que puedan resguardarlo. Otra opción es inmovilizarlo directamente cubierto si va a estar mucho tiempo estacionado.
Vigila tu conducción
Por último, otro de los factores que más influyen en la vida útil de los neumáticos es la forma de conducción. Se debe evitar dar frenadas bruscas, hacerlo a una velocidad inadecuada o cargar excesivamente el vehículo. Esta práctica va en contra de la suspensión, de los neumáticos y también del gasto de combustible, que aumenta.
Mantenimiento de neumáticos: ¿Cuándo deben cambiarse los neumáticos?
A pesar de tener en cuenta los consejos anteriores, existe un momento en el que finalmente los neumáticos deben ser sustituidos. Pero, ¿cuál es ese momento?
1.- El criterio de los años
Para saber cuándo debemos cambiar un neumático, se debe seguir un doble criterio en referencia a los años. En primer lugar, deben ser revisados cada año, recomendándose que, como norma general se cambien cada cinco años. Sin embargo, este criterio valdrá en función del uso y desgaste que hayan tenido. De cualquier manera nunca es aconsejable extender el uso de los neumáticos más allá de los diez años.
2.- En caso de pinchazo lateral
Un pinchazo no tiene por qué suponer el final de un neumático. De hecho, en la mayoría de los casos bastará con repararlo para poder seguir circulando. En efecto, si el pinchazo ha provocado una rotura en la banda de rodadura y no es demasiado grande, puede repararse.
Ahora bien, si el pinchazo está en la parte lateral del neumático o bien hay alguna clase de daño en la parte interna de la rueda lo mejor es cambiarla.
3.- Si hay cristalización
La cristalización es uno de los factores que influyen a la hora de saber si se debe o no cambiar un neumático. Este es un efecto en el que no existe desgaste aparente del neumático pero hay que tener cuidado porque esa falta de desgaste se debe precisamente a que sufre cristalización.
Este es un efecto en el que el caucho del neumático se endurece y pierde elasticidad, por lo que la banda está dura y no se desgasta en apariencia. Sin embargo, es un neumático que debe ser cambiado, ya que no está garantizando los niveles de seguridad requeridos: es un neumático que no tendrá agarre en lluvia y nieve. Para comprobar si un neumático sufre cristalización se puede intentar hundir la uña en la superficie. Si no es posible hacerlo, es que está cristalizado y debe ser sustituido.
4.- Si el flanco del neumático está dañado
Otro de los criterios de mantenimiento de neumáticos que se deben tener en cuenta es el estado de su flanco. Si el flanco está dañado, puede deberse a haber sufrido algún golpe o al deterioro que le producen las condiciones adversas. Con una señal de este tipo, el neumático debería de ser sustituido.
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